La Guerra de Irak, también conocida como Segunda Guerra del Golfo u Operación Libertad Iraquí en Estados Unidos,23 Operación Telic en el Reino Unido24 y, en otros ámbitos, ocupación de Irak,25 fue un conflicto que comenzó el jueves 20 de marzo de 2003 y finalizó el domingo 18 de diciembre de 2011.2
Tras finalizar la guerra, se dio paso a una operación de entrenamiento
de las tropas iraquíes para combatir la insurgencia y el terrorismo.
Esta operación se dio a conocer como Operación Nuevo Amanecer,26 y representa la continuación de la guerra de Irak, que se inicia al organizar los Estados Unidos una coalición multinacional para la invasión de Irak, estando compuesta por unidades de las fuerzas armadas de los propios Estados Unidos, el Reino Unido y contingentes menores de España, Australia, Dinamarca, Polonia y otros países.27
La principal justificación para esta operación que ofrecieron el Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush y sus aliados en la coalición, fue la falsa afirmación de que Irak poseía y estaba desarrollando armas de destrucción masiva (ADM), violando un convenio de 1991.28 29
Funcionarios de los Estados Unidos sostuvieron, de un modo interesado y
tendencioso, que Irak representaba una inminente, urgente e inmediata
amenaza a los Estados Unidos, a su pueblo y a sus aliados, así como a
sus intereses.30 Se criticó ampliamente a los servicios de información,31 y los inspectores designados al efecto no encontraron pruebas
de que existieran las pretendidas armas de destrucción masiva. Después
de la invasión, el Grupo de Investigación en Irak llegó a la conclusión
de que Iraq había terminado sus programas para desarrollar dichas armas
en 1991 y no había ninguna en el momento de la invasión, pero que tenían
la intención de reanudar la producción siempre y cuando se levantaran
las sanciones.32 Algunos funcionarios de los Estados Unidos alegaron que Saddam Husein y Al Qaeda habían estado cooperando,33 pero no hay pruebas de que exista una relación de colaboración.34 35
Otras razones para la invasión por parte de los funcionarios incluían
las preocupaciones sobre el apoyo financiero de Irak para las familias
de terroristas suicidas palestinos,36 violaciones de los derechos humanos por parte del gobierno iraquí,37 propagación de la democracia,38 las reservas de petróleo de Iraq,39 40 41 aunque este último ha sido negado por otros funcionarios.42 43 44 No obstante, Irak, no llegó a desarrollar armas nucleares, gracias a la Operación Ópera de Israel, acontecida unos años antes.
La invasión llevó a la rápida derrota de las fuerzas iraquíes, el
derrocamiento del Presidente Sadam Husein, su captura en diciembre de
2003 y su ejecución en diciembre de 2006. La coalición dirigida por los
Estados Unidos en el Irak ocupado trató de establecer un nuevo gobierno
democrático. Sin embargo, poco después de la invasión inicial, la
violencia contra las fuerzas de la coalición y entre los diversos grupos
étnicos dio lugar a una guerra asimétrica con la insurgencia iraquí, la
guerra civil entre sunitas y chiitas iraquíes, y las operaciones de Al-Qaeda en Irak.45 46
Las estimaciones del número de personas muertas fluctúan entre más de
150.000 a más de 1 millón de personas, según fuentes. El costo
financiero de la guerra ha sido estimado en más de £ 4.500 millones ($
9.000 millones) para el Reino Unido,47 y más de $ 845.000 millones a los Estados Unidos,48
con el coste total para la economía de este último estimada en $ 3 a 5
billones. Algunas de las naciones que integraron la coalición comenzaron
a retirar sus fuerzas como consecuencia de una opinión pública
desfavorable y al progresivo aumento de efectivos iraquíes para asumir
la responsabilidad de la seguridad.49 50
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